伊豆半島は、2018年に世界ジオパークに認定されました。その認定を記念して、中伊豆修善寺の観光会館の地下1階にジオリアは設立されました。世界ジオパークと世界遺産。似た者同士のようですが、その目的、意義は大きく違います。まず、世界遺産は、「世界遺産条約」に基づき、「顕著で普遍的な価値」を持つ、人類共有のかけがえのない財産として「国際的」に保護・保全していくことが義務づけられている「遺跡」や「建造物」、「自然」を表します。一方、ジオパークとは、「地球・大地（ジオ：Geo）」と「公園（パーク：Park）」とを組み合わせた言葉で、「大地の公園」を意味し、地球（ジオ）を学び、丸ごと楽しむことができる場所をいいます。保護保全が目的である世界遺産と比較すると、それを活用し楽しむ、ツーリズムの部分が根本的に異なります。皆様が、旅をして貴重な地形を見て楽しむ。皆様に楽しんでいただくことも、世界ジオパークに課せられた使命なのです。そして、その中心的役割を担うのが、このジオリアです。こちらには数回足を運んでおりますが、毎回新たな発見があります。ジオを楽しむ前の下準備として、ぜひ足を運んでみてください。

さて、修善寺の観光会館に着くと、この緑の看板が目に移ります。この看板の横にある階段を降りると、ジオリアの入口がございます。見逃してはいけないのが、この階段の壁面です。この階段の壁面には、地球の誕生から現在まで、地球の歴史が年表で記してあります。早くも知的好奇心を満たしてくれます。

施設の中に入ると、受付と売店があります。売店においては、ジオ関連の書籍や、ジオグッズを購入することができます。

壁に沿って写真の掲示や、顕微鏡コーナーが設けられています。多くの博物館が何かしらのテーマを持っていますが、ジオリアの場合は、地球と伊豆半島。しっかり一周見るとそれなりに時間がかかります。どんな方でも新たな発見があるかと思います。

施設の中央には、シアターとプロジェクションマッピングが準備されています。シアターにおいては、10分弱の時間の中で、伊豆半島の生い立ちが紹介されます。たった10分で約2000万年の時間を説明する。少し無理があるかと思っていましたが、とても完成度が高く、時間が一瞬で過ぎてしまいます。

こちらがプロジェクションマッピング。伊豆半島の立体模型の上に、温泉の分布や各地の特徴を映し出してくれます。詳細がわからない子どもでも、興味津々にこちらを楽しめます。

感染症の流行に伴い屋外の観光が好まれる今この頃。知っているといないとでは、ジオを楽しむ深さが変わってきます。伊豆の素晴らしい地形を愉しむ前に、ぜひジオリアで知識の下準備をしてみてください。