「韮山反射炉」には、幼少時と2015年の世界遺産登録直後、最近子どもを連れて、合計3回訪れました。広大な敷地の中に、反射炉や模型、売店、食事処などが併設されております。頻繁に訪れているわけではありませんが、昔と大きく変わったのは、その施設にいらっしゃる方、スタッフさん、ガイドさん、飲食店の店員さんなどの顔つき。世界遺産に登録されると、やはりそれに対する誇りが変わってくるのでしょうか。みなさん誇らしげな顔をされています。特に、ガイドの高齢男性は、自らの幼少時の体験、反射炉との思い出に史実を交えながら、雄弁しております。印象的だったのは、「日本で唯一稼働した反射炉だった。」ということです。世界遺産に登録された理由は、日本の産業革命の遺産であること。日本の近代化を語るうえで外せないということでしょう。その中で、唯一稼働したということは、価値を増倍させますね。

こちらは、その反射炉で作ったであろう大砲のレプリカ。このようなレプリカが敷地内にいくつかあり、当時を連想させます。こちらの大砲はとても大きいので、子どもはもちろん、大人も大興奮です。

その大砲を作った反射炉。この付近でガイドさん、というより文化の語り手さんのお話を聞くことができます。

敷地内には、食事処や売店があり、反射炉をモデルにしたお菓子や、伊豆の国市の名産物などを販売しています。また、こちらの反射炉の設立に大きく貢献した、江戸時代末期の代官、江川太郎左衛門英龍(坦庵）邸も付近にございます。日本が誇る世界遺産を、ぜひ、伊豆観光の際にご覧ください。